プラス思考

日本５―０キューバ（ＷＢＣ２次ラウンド敗者復活２回戦＝１８日）――常にプラス思考の人だ。韓国に完敗してがけっ縁に立たされた前夜も、青木は即座に頭を切り替えた。

　「自分たちは世界一になるために戦っている。今日負けても明日勝てば、まだ先に進める。まだ終わったわけじゃない」

　この日、最初の打席で中前打を放った後、けん制で刺されたが、「まずいと思ったけど、まだ初回だし、いい方に考えよう」と後に引きずらなかった。それが、打棒の爆発につながった。

　四回は一死から中前打で出て、先制点をおぜん立て。五回は中前適時打で３点目をたたき出し、九回にもだめ押しの右前適時打を放って４安打２打点の大活躍となった。

　原監督は当初、青木を１番に置く構想を抱いていた。それが、イチローの不調によって３番を任された。「走者がいない時は出塁することを、得点圏に走者がいる時はかえすことを考えている」。状況に応じてリードオフマンになったり、ポイントゲッターになったり。自由自在な３番打者が、サムライ打線の中で存在感を増している。（山脇幸二）

（2009年3月19日21時29分  読売新聞）

ゆっくりじっくり点を取った試合でしたね